新英格兰一所大学的古典文学教授科尔曼·希尔科（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）因为在课堂上使用了带有种族歧视的言辞，引起公愤。一夜之间，他从天堂坠入地狱，失去了原本美好的一切：被迫辞去大学教职，朋友避之不见，妻子因为此事而脑血栓发作死..
